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O fundador do ministério adventista de surdos morre aos 89 anos

Arthur Griffith uma vez criou filmes de estudos bíblicos para pessoas surdas instalando uma câmera de filme que podia fazer funcionar com um pedal improvisado para o pé.

Arthur Griffith, que perdeu a sua audição durante uma doença de infância, foi um líder pioneiro dos ministérios para surdos da Igreja Adventista. Alguns dirigentes denominacionais esperam aumentar o alcance à comunidade de surdos, uma subcultura muitas vezes ignorada e mal compreendida. [foto de cortesia ADM]
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Nos anos 1960, uma folha cobrindo a janela tornou-se um estúdio de filmes em sua casa em Portland, Oregon. Griffith ficava em frente de slides projetados para ministrar a outros membros da sua subcultura e grupo linguístico muitas vezes negligenciado -- a comunidade de surdos.

Griffith, que morreu no mês passado com 89 anos de idade, foi ordenado como o primeiro ministro surdo da Igreja Adventista em 1969, depois de um pedido para que servisse como líder de um grupo de estudos bíblicos para surdos. Como um antigo maquinista que carecia de treinamento teológico formal, ele fundou a maior parte do evangelismo em favor dos surdos e serviu como ministro aos membros surdos da Igreja por todo o país.

Ele estudou com a maior parte dos líderes adventistas surdos que atualmente servem à Igreja e lhes deu apoio.

"As vidas de muitas pessoas foram tocadas por este grande homem de Deus", disse David Trexler, diretor dos Ministérios de Surdos da Igreja Adventista, com sede no Arizona, um ministério de apoio da Igreja Adventista.

Na América Norte há aproximadamente 300 membros da Igreja Adventista que são surdos e cinco congregações totalmente de surdos, disse Esther Doss, uma porta-voz do ministério. Só 2 a 4 por cento dos 2 milhões de populações de surdos nos Estados Unidos assistem a uma Igreja de qualquer espécie, ela disse.

"O surdos formam uma subcultura isolada de certo modo", disse o filho Alfred de Griffith, um pastor de dois grupos de surdos na Califórnia Central. Ele lamenta que outras denominações estão à frente da Igreja Adventista em alcançar essa comunidade.

Algumas denominações apresentam múltiplas congregações de surdos numa cidade, enquanto outras oferecem DVD`s para surdos em múltiplas línguas de sinais. Uma até tem planos de um seminário de surdos. A Igreja Adventista na América do Norte tem dois ministros em tempo integral e um ministro de meio período para servir aos surdos, bem como cinco reuniões campais para surdos em todas as partes dos Estados Unidos.

Embora algumas congregações adventistas ofereçam intérpretes de língua de sinais, pode ser difícil para o surdo seguir os procedimentos e muitas frases são perdidas na tradução. Na America do Norte os falantes de língua de sinais precisam aprender a gramática americana para ler.

Alguns rituais em congregações toda de surdos são visivelmente diferentes -- as cabeças não são curvadas durante a oração, os hinos não são cantados mas expressos por sinais, e o aplauso é substituído por acenos de mão.

O subsectretário da Igreja Adventista a nível mundial, Larry Evans, e uma vice-presidente da Igreja na América do Norte, Debra Brill, formaram uma força-tarefa para coordenar o evangelismo aos surdos, que tem um trabalho global. Evans conheceu Griffith enquanto servia como coordenador de ministérios da Igreja no Estado do Oregon.

Griffith nasceu em 1920 num lar de agricultores de Minnesota, que logo se mudaram para Alberta, no Canadá. Ainda de criança, ele e seu irmão foram afetados por meningite espinal. Seu irmão não sobreviveu, e Griffith perdeu a audição.

Depois de ver os filmes de estudos da Bíblia para surdos feitos em casa por Griffith a liderança da Igreja Adventista patrocinou um jogo de 12 programas profissionalmente produzidos. Aqui ele se senta ao centro durante a gravação de uma das produções.

Em 1944, Griffith casou-se com Alyce Grove, que conheceu num acampamento para surdos em Portland. Em 1956, sua filha de sete anos Linda morreu depois de ser atropelada por um carro. A partir daí, o seu desejo de vê-la novamente na Segunda Vinda levou-o a compartilhar apaixonadamente a mensagem do Evangelho e da ressurreição, seu filho disse.

Os seus filmes simples foram vistos por líderes da Igreja norte-americanos, que patrocinaram um jogo de 12 filmes profissionalmente produzidos para compartilhar a mensagem da Igreja com os surdos.

Griffith depois publicou um boletim, atraindo 500 assinantes, que permitiu aos surdos estabelecer uma melhor rede de comunicação entre si. Ele serviu de líder de ministérios pelos surdos em todo o país, e aposentou-se perto de Manteca, Califórnia. Ele deixa a esposa e quatro filhos.

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Primeiro secretário-associado afro-americano da Igreja Adventista morre aos 82 anos

Durante o seu serviço denominacional que abrangeu mais de 50 anos, Battle serviu como pastor e administrador. Começando em 1948 na obra pastoral na Associação do Atlântico Sul da IASD, a sua carreira depois o levou a postos na África Ocidental e Inglaterra antes de começar seus serviços na sede mundial da Igreja em 1970.

As décadas de serviço de Maurice T. Battle levaram à sua eleição em 1978 como o primeiro afro-americano a atuar como secretário-associado na sede mundial da Igreja. [foto de cortesia do Escritório de Arquivos e Estatística]
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Os colegas lembram-se de Battle como um hábil construtor de pontes entre as pessoas, oferecendo uma voz de razão em meio a conflitos e promovendo relações positivas apesar de desconfiança prévia.

"A promoção de relações amistosas, estáveis entre grupos de pessoas é provavelmente uma de suas maiores contribuições para a Igreja", disse Bert B. Beach, antigo diretor do Departamento de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da Igreja Adventista a Nível Mundial

Battle contribuiu com os esforços da Igreja Adventista para desmantelar o Apartheid na África do Sul, disse Beach, que conheceu Battle primeiro quando os dois serviam à Igreja na África Ocidental.

Nascido em 1927 em Oberlin, Ohio, Battle desenvolveu um amor pela leitura -- especialmente biografias -- viagem, jardinagem e coleção de selos..

Em 1948, ele casou-se com Esther R. Coleman e obteve o grau de bacharel em Teologia do então o Colégio Oakwood, de Huntsville, Alabama.

Batlle depois recebeu um grau doutoral honorário do Seminário Teológico União, uma instituição de pós-graduação em Teologia, de Nova York, em reconhecimento da sua "contribuição destacada" tanto à sua denominação quanto à comunidade.

Battle passou uma década ajudando a fortalecer a Igreja na África Ocidental. Ele serviu como presidente da Igreja Adventista primeiro na Libéria e depois em Serra Leoa. Durante os seus anos em Gana, Battle atuou como secretário regional e também supervisionou vários departamentos, inclusive de Escola Sabatina, Atividades Leigas e Relações Públicas.

Batlle primeiro serviu à sede da Igreja como secretário-associado de Atividades Leigas -- agora Ministérios Pessoais -- departamento iniciado em 1970. Quando eleito como secretário-associado da Igreja Adventista a nível mundial em 1978, Battle tornou-se o primeiro afro-americano a manter aquela posição.

O presidente mundial da Igreja Adventista, Jan Paulsen disse que ficou "triste" ao saber do passamento de Battle hoje. "[Maurice] foi um amigo e um colega altamente apreciado por muitos anos" disse Paulsen, que serviu de missionário em Gana enquanto Battle ali atuava. Paulsen também lembrou que Battle atuou como um dos ministros que participaram da cerimônia de sua ordenação.

Battle deixa a esposa, Esther, e quatro filhos.

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Infraestrutura da Igreja severamente danificada no grande terremoto do Chile

Um terremoto de magnitude 8,8, um dos mais poderosos em registro na história, sacudiu o país sul americano do Chile no início da manhã de sábado, ceifando centenas de vidas e danificando a infraestrutura da Igreja Adventista do Sétimo Dia e do público em geral, ao redor do epicentro do episódio, cerca de 320 km no oceano.

Um terremoto de magnitude 8,8 atingiu o Chile no sábado pela manha, danificando infrastructuras e fazendo numerosos ediícios desabarem. O epicentro ocorreu a 320 km ao sul da capital do país, Santiago. Acima, vizinhos avaliam os danos durante o fim de semana. [foto de cortesia da Divisão Sul-Americana]
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A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) está coordenando com funcionários de emergência federais para fornecer ajuda, e uma pequena equipe está dando assistência com esforços de resgate urbano entre edifícios sucumbidos.

A estação de rádio adventista no Chile, La Rádio Nuevo Tiempo, está anunciando que as salas de atividades sociais em igrejas adventistas estão disponíveis ao público em necessidade de ajuda, disse Madigal Perez, secretário-executivo da Divisão Sul-Americana da Igreja, sediada em Brasília, Brasil.

Mais de 700 pessoas morreram no desastre, aproximadamente 500.000 casas foram destruídas e 1,5 milhão de outras sofreram dano, segundo o Escritório Nacional de Emergência e Informação do Chile (ONEMI).

Vários edifícios da Igreja Adventista foram destruídos na cidade de Talca, inclusive o escritório administrativo da Missão do Chile Central, um depósito da ADRA e a Igreja Adventista Central de Talca, informaram obreiros denominacionais da América do Sul.

Oficiais da Igreja também informaram dano estrutural em santuários em Los Angeles (Chile), o escritório da União do Chile, localizados em Santiago, o escritório da Associação do Sul do Chile, localizado em Temuco, e a Universidade Adventista do Chile, em Chillán.

"A terra movia-se como ondas oceânicas," disse Nancy Roa Vidal, residente de Santiago. "[O terremoto] durou aproximadamente dois minutos. Estamos num estado de catástrofe".

Os residentes perto do epicentro permaneceram nervosos com os abalos secundários que se seguiram. A Pesquisa Geológica dos Estados Unidos (USGS) registrou mais de 105 abalos secundários acima da magnitude 5,0 desde que o tremor se abateu no sábado às 3h34, hora local.

"As pessoas estão fora de suas casas, e muitos estão pensando em dormir fora com medo dos abalos secundários," disse Jorge Alé, diretor da ADRA no Chile.

A ADRA despachou um caminhão tanque com água, que partiu no sábado pela tarde de Santiago para as cidades de Talca e Concepción. Colchões, cobertores e outras necessidades básicas também estão sendo obtidas para a distribuição.

A equipe de socorro urbano da ADRA também está coordenando a ajuda à cidade de Villa Alemana, perto do Valparaíso.

A ADRA Internacional e a ADRA da América do Sul prometeram 105.000 dólares iniciais para ajudar nos esforços humanitários para o Chile.

A ADRA está aceitando doações para o Fundo de Resposta ao Terremoto do Chile no seu Web site, adra.org, ou pelo telefone 1-800-424-ADRA (dos EUA), ou via móvel nos Estados Unidos -- texto "CHILE" seguido por um espaço e o montante da doação para o número 27138.

O Chile não é alheio a terremotos. Segundo o USGS, o Chile enfrentou em 1960 um tremor de magnitude 9,5, o terremoto mais poderoso já registrado.

A nação, de conformação geográfica longa e estreita, está perto de uma linha de falha geológica entre a placa tectônica Nazca no Oceano Pacífico e a placa sul-americana. Embora códigos de edificações nas poucas décadas passadas foram projetados para resistir a danos de terremoto, o tremor de sábado foi quase sem precedente.

Há aproximadamente 120.000 membros de Igreja Adventista no Chile, que cultuam em aproximadamente 600 igrejas e 260 grupos organizados.

Mais informação será fornecida quando relatórios confirmados estiverem disponíveis.
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Centro de Mídia no Oriente Médio lança canal de televisão

Espera-se que um novo canal de televisão adventista do sétimo dia em Beirute ajude a estender a mensagem de esperança da Igreja entre comunidades de idioma árabe no Oriente Médio, uma região "rica em história bíblica," disse o seu diretor na semana passada.

(Da esquerda) Bertil Wiklander, presidente de Igreja Adventista da Trans-Europa; Kjell Aune, presidente de Igreja no Oriente Médio; Amir Ghali, diretor de Al Waad; e Brad Thorp, presidente do Canal Hope, revela o novo centro de meios de comunicação da Igreja em Beirute. [foto de cortesia do Centro de Meios de Comunicação de Al Waad]
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Dirigentes da Igreja disseram que o Canal Al Waad, lançado juntamente com o Centro de Meios de Comunicação Al Waad em 13 de fevereiro, num recinto lotado da igreja da Universidade Adventista do Oriente Médio, conseguirá alcancar potencialmente um público de mais de 300 milhões de pessoas que falam o árabe na região.

O canal "[compartilhará] esperança com o mundo árabe e construirá pontes de compreensão", disse Kjell Aune, presidente da Igreja Adventista no Oriente Médio.

O Canal Al Waad é o membro mais novo do Canal Hope global, a rede de televisão oficial da Igreja Adventista.

Enquanto o centro de mídia planeja incluir uma rádio e também a presença da Internet, a televisão é a prioridade atual da equipe -- aproximadamente 90 por cento dos membros da comunidade local vêem televisão diariamente, enquanto só 30 por cento escuta rádio e pouco mais de 2 por cento usam regularmente a Internet, disseram oficias denominacionais.

O Canal de Al Waad, cujo nome deriva da palavra árabe "promessa", oferece "a promessa da esperança" à região, disse o Diretor Amir Ghali, que traz ao trabalho uma década de experiência em produção de programas de rádio para os estúdios da Rádio Mundial Adventista de Chipre.

Salim Sahyouni, dirigente da Igreja Protestante na Síria e Líbano, também falou no lançamento, aplaudindo o novo centro de meios de comunicação como parte de um mais amplo esforço na região para trabalhar em direção não só da paz física, como também da paz espiritual "eterna" em Jesus.

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Paulsen encoraja jovens adventistas a buscarem envolvimento na igreja

Os jovens adventistas do sétimo dia devem continuar estendendo a mão a colegas e buscar mais papéis ativos na igreja, disse o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia a membros da Igreja durante uma transmissão de televisão ao vivo no início deste mês.

O presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Jan Paulsen, fala com jovens da América Central sobre a sua importância na Igreja. A discussão realizou-se no 20º. episódio de 'Vamos Conversar', um programa de perguntas e respostas improvisadas, de uma série de televisão. [foto: IAD]
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Jan Paulsen também disse ao grupo de jovens adultos da região inter-americana da Igreja para abraçarem amigos que estão considerando deixar a Igreja ou agir em rebelião à mesma. "Ame-os em retorno", disse Paulsen, referindo-se ao exemplo de Jesus do Filho Pródigo. "Deus está no negócio de salvar pessoas".

A transmissão foi o mais recente segmento da série 'Vamos Conversar', na qual Paulsen responde a perguntas improvisadas da juventude. A série teve mais de 20 eventos no mundo inteiro. A transmissão de 6 de fevereiro incluiu intérpretes para os que falam espanhol num grupo de 18 pessoas.

Durante a transmissão espontânea no estúdio da TV de San Salvador, Canal 33, Paulsen repetiu temas de episódios anteriores. Ele estimulou novamente a juventude a participar ativamente na igreja, e os líderes da Igreja a colocarem jovens em posições de liderança na igreja.

"Aos meus colegas ... confiem neles o bastante para dar-lhes responsabilidade", disse Paulsen. "Muitos [jovens] dizem, se a Igreja não precisa de mim hoje, amanhã me irei".

Paulsen também estimulou a juventude a compartilhar princípios bíblicos com seus amigos em vez de sentirem que devem buscar se adaptar a outros estilos de vida a fim de compartilhar o evangelho. "Vocês não têm de modificar qualquer dos valores bíblicos. Somente têm de falar sobre eles como valores que podem enriquecer a sua vida ... tanto para um futuro seguro quanto para plasmar o modo como vivemos agora", ele disse.

Quanto a adolescentes na igreja quem agem rebeldemente, Paulsen disse: "Os adolescentes são muito sensíveis e podem sentir-se culpados muito facilmente. Apoiem o seu pessoal jovem, mostrem que gostam muito deles". "Todo mundo comete erros", lembrou Paulsen, inclusive ele mesmo, completou.

Quanto a ministério local e recursos de educação, Paulsen disse que os líderes regionais eram os que deviam tomar decisões para as suas próprias áreas. Respondendo a uma pergunta sobre a possibilidade de cada país da América Central estabelecer a sua própria universidade adventista, Paulsen disse que não há nenhum limite para o número de instituições que podem ser construídas, mas as necessidades da comunidade e da nação têm de ser levadas em conta. "Queremos que o que estabelecemos seja de primeira qualidade", afirmou Paulsen.

A Igreja agora opera universidades na região na Colômbia, Costa Rica, México e Venezuela.

Paulsen respondeu a uma pergunta sobre o abuso sexual, chamando-o de "enorme desafio" para a vítima, mas dizendo que a pessoa não deve "ter nenhuma dúvida de que Deus a ama". "Essa pessoa deve buscar alguém de confiança com quem falar ... ou alguma terapia. Ninguém deveria transportar essa carga sozinho," disse Paulsen. Ele explicou que o abuso sexual deve ser informado às autoridades. "Mesmo se aconteceu na igreja," disse Paulsen, referindo-se à política escrita da Igreja que requer que tais fatos sejam informados à polícia.

O próximo encontro do 'Vamos Conversar' está planejado para o dia 7 de março nos Países Baixos.

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Justiça Americana reafirma caso de discriminação religiosa contra adventista
 

Por Redação
25 de janeiro de 2008

Silver Spring, Maryland, EUA... [ASN] Uma corte federal de apelação manteve a decisão em favor de um funcionário adventista do sétimo dia que foi discriminado por causa da observância do sábado.

A Oitava Corte do Circuito de Apelações decidiu que o ex-motorista da empresa United Parcel Service (UPS), Todd Sturgill, de Springdale, no Arkansas, deverá ser reembolsado em 104 mil dólares por salários perdidos e despesas de tribunal de uma ação anterior, além de obter de volta o seu emprego.

Os juízes reverteram uma compensação de 207 mil dólares em danos morais, alegando que a UPS não agiu com má intenção ou indiferença. Sturgill ficou satisfeito com o resultado.

O caso surgiu de um incidente, em dezembro de 2004, em que Sturgill retornou de sua rota de entregas para a central da UPS com 35 pacotes sem serem entregues, antes de ir para casa numa sexta-feira à noite, o início do sábado bíblico. Ele foi despedido logo depois pelo fato de a UPS ter considerado "abandono de emprego".

Como ficou reconhecido pela corte, Sturgill havia procurado uma acomodação para as suas crenças de observância do Sábado previamente, mas os gerentes da firma naquele dia não tomaram nenhuma medida para que completasse o seu trabalho antes do pôr-do-sol.

O consultor geral da sede mundial da Igreja Adventista, Todd R. McFarland, disse que “é raro que um caso de discriminação religiosa receba compensações por danos morais. O impacto do caso é desconhecido”, disse. Cenários futuros poderiam deixar os observadores do sábado com dois obstáculos a superar: "a acomodação razoável" para o empregado sem criar uma "indevida dificuldade para o empregador".

"A corte do Oitavo Circuito entendeu que essa é uma decisão individual e que o júri deve decidir se um empregador ofereceu acomodação razoável ou não”, disse McFarland. [ANN/Ansel Oliver]