Na sequência do terremoto do Haiti, muita atenção tem sido dada a vários comentaristas loquazes que têm buscado lançar a responsabilidade pelo desastre e devastação seja sobre Deus ou o diabo. Mas a consequência imediata de tal evento provavelmente não seja a circunstância mais adequada sobre que discutir teologias alternativas do sofrimento. Em vez disso, estes dias e semanas deviam ser a respeito de uma teologia de compaixão e serviço -- e sobre pôr essa teologia em prática.

Assim, ao fazermos nossas doações, ao nossas comunidades participarem em iniciativas de levantamento de fundos e ao obreiros de socorro fazerem o seu melhor para aliviar o sofrimento sobre o terreno no Haiti, vale considerar por que devemos nos preocupar com essa tragédia. Especialmente quando, em alguns ambientes, até isso parece estar aberto para debate.

O destacado blogger da ESPN, Paul Shirley, foi retirado do site após insistir que o povo do Haiti não "merecia" assistência. "Eu sinto náuseas ante a noção de que SE ESPERA que eu faça alguma coisa", escreveu Shirley. "Gostaria de ajudar, mas somente se sentir que minha assistência é merecida e justificada".

Lamentavelmente, os seus comentários e muitas das respostas positivas a eles revelam uma triste ignorância sobre a natureza da pobreza. E a escala de destruição, morte e desespero no Haiti diz muito mais respeito a pobreza do que ao terremoto em si. O terremoto que abalou o Haiti em 12 de janeiro trouxe extrema tensão e um ponto de interrogação de partir o coração -- bem como atenção maciça da imprensa -- a uma situação já desesperadora e trágica.

E é exatamente por isso que o impacto do terremoto tem sido tão severo. A pobreza não é somente a ausência ou pouca disponibilidade de dinheiro, é a falta de recursos, oportunidades e escolhas. A pobreza conduz a um enfoque sobre a mera sobrevivência hoje, antes que sobre struir vidas em formas que possam ser mais resistentes aos inevitáveis desastres da vida. A pobreza é opressão da mente, corpo e espírito. Tende a esmagar a esperança, energia e empenho. A pobreza significa que lares e edifícios públicos são muitas vezes mal construídos, a infra-estrutura é limitada e o valor da vida humana diminuída. Tudo isso já existia antes da catástrofe ser televisionada.

Num lugar como o Haiti, esta pobreza é em grande medida tomada como fato assentado. É um conjunto complicado de questões envolvendo economia, política, história, cultura e sociedades -- tópicos não tão facilmente noticiados no noticiário noturno. Em geral, a mídia -- e a maior parte de nossa atenção -- somente ressalta os quadros dramáticos e relatos extra-traumáticos. E a maior parte do tempo não falamos ou pensamos sobre as lentas tragédias que são muito maiores do que qualquer terremoto ou outros eventos que ocupam as manchetes.

Sim, precisamos dar e trabalhar para aliviar o sofrimento imediato na sequência do terremoto do Haiti. E, sim, Paul, espera-se que façamos alguma coisa -- mas não somente esta semana ou este mês. Devemos fazer algo muito maior para confrontar a pobreza constante do Haiti e em tantas outras partes do mundo. Isso pode reduzir o impacto de desastres futuros bem como aliviar o sofrimento diário de tantas pessoas por todo o mundo.

Isso é parte da condição humana. Como uma escritora em minha tradição confessional declarou, "Todos somos tecidos juntos na rede da humanidade. O mal que sobrevem a qualquer parte da grande fraternidade humana traz perigo a todos" (Ellen White, "A Ciência do Bom Viver", pág. 345).

E a Bíblia nos oferece uma motivação ainda mais elevada: "O que oprime ao pobre insulta ao seu Criador; mas honra-o aquele que se compadece do necessitado". (Provérbios 14:31).

-- Nathan Brown é redator de Signs Publishing Company em Warburton, Victoria, Austrália, e autor do livro "7 Reasons Life is Better With God" [7 Razões Por Que a Vida É Melhor Com Deus" (Review & Herald Publishing, 2007).

O prefeito Shri Mohansingh de Pune, Índia, segura um exemplar da revista mais antiga do país. O prefeito ajudou a lançar a edição de 100 anos da revista "Herald of Health" [Arauto da Saúde] no início deste mês; [foto UD]

O pessoal da revista mais antiga ainda sendo impressa na Índia celebrou 100 anos de publicação no início deste mês, lançando a edição centenária com o endosso do prefeito da cidade, Shri Mohansingh.

A revista "Herald of Health" [Arauto da Saúde], publicada pela editora adventista Oriental Watchman Publishing House (OWPH), foi criada por missionários que atuavam em Lucknow, Índia em 1910.

Desde então, a revista tem sido continuamente impressa, exceto durante a 1a. Guerra Mundial. A publicação foi reiniciada após a editora mudar-se para sua atual localização em Pune, em 1924.

Historicamente, os editores da revista foram missionários adventistas do exterior, contou o atual redator da revista, Joy Kuttappan. Em 1970, John M. Fowler, atual diretor-associado de educação para a Igreja Adventista a nível mundial, tornou-se o primeiro indiano a ocupar a posição.

-- contribuição adicional para a matéria, por Joy Kuttappan

Mais de duas semanas após o terremoto no Haiti, agências de socorro estão lutando contra estradas bloqueadas e falta de organização centralizada enquanto tentam distribuir alimentos e água potável para os haitianos ao redor da capital, Port-au-Prince, dizem os obreiros.

Um motociclista da ADRA usa sua moto para fornecer energia a um sistema de filtragem móvel de água da organização parceira Global Medic. O sistema filtra um galão de água por minuto, propiciando água potável segura para mais de 300 pessoas por dia. [foto: Matt Herzel/ADRA International]

Os edificadores abriram o terreno para o primeiro templo adventista do sétimo dia dia 8 de janeiro. A construção também servirá como sede da denominação para os Emirados Árabes Unidos e países vizinhos. [fotos de cortesia de Roger Taer/MEU]

Os adventistas do sétimo dia na região do Oriente Médio antecipam adorar em seu primeiro templo permanente até o fim do ano, oficiais denominacionais locais disseram numa cerimônia de lançamento de pedra fundamental, dia 8 de janeiro.

Adventistas locais participam do lançamento da pedra fundamental de seu primeiro templo na região do Golfo, Oriente Médio.

Apoio da região Trans-Eruopeia, bem como da União do Oriente Médio e da sede mundial da denominação ajudará a cobrir o custo previsto para o edifício -- aproximadamente 3,2 milhões de dólares, com adicional de 170.000 para mobiliá-lo e equipá-lo.

Com o reconhecimento que o edifício concederá à Igreja Adventista na Seção do Golfo os adventistas finalmente "serão capazes de organizar os trabalhos da Igreja na região", disse Kjell Aune, presidente denominacional para a União do Oriente Médio.

Eruditos e profissionais da área de saúde se uniram para celebrar a vida de serviço do presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia e seus 35 anos de liderança denominacional em 23 de janeiro.

O reconhecimento, que ocorreu durante os cultos matinais de sábado na Igreja da Universidade Loma Linda, incluíram apresentações e uma mensagem de Paulsen.

Ocupando a presidência da denominação desde 1999, Paulsen foi honrado com um Festschrift, ou uma coletânea de artigos e dissertações compostos por muitos autores para homenagear um colega.

Tendo por título, "Explorando as Fronteiras da Fé, a obra de 463 páginas foi publicada pela editora adventista alemã Advent-Verlag e inclui 28 dissertações de uma gama de escritores. Colegas e amigos de Paulsen de longa data, Reinder Bruinsma e Borge Schantz, editaram o volume que teve contribuições de Bert B. Beach, John Graz, Bryan W. Ball, Wim Altink e Niels-Erik Andreasen, bem como de Bruinsma e Schantz.

Um participante notável do volume é o professor aposentado de missiologia da Universidade de Tübingen, Peter P.J. Beyerhaus, um luterano, sob o qual Paulsen estudou enquanto obtinha o seu doutorado.

Richard Hart, presidente da Universidade Loma Linda University, apresenta a Medalha Presidencial da instituição ao líder mundial da Igreja Adventista, Jan Paulsen, no sábado. [foto: Rajmund Dabrowski]